콜라겐이 뭐길래? 피부와 관절 건강에 중요한 이유[1편]

떨어지는 피부탄력과 팔자주름, 뻣뻣한 무릎 등... 나에게 나타나는 이런 현상들! 혹시 콜라겐이 줄고 있다는 신호 아닐까요? 지금, 내 몸속 콜라겐을 살펴볼 시간입니다.

 

중년 여성이 거울 앞에서 피부를 살펴보는 장면

 

📌 목차

• 콜라겐이란 무엇인가요?
• 콜라겐 감소는 이렇게 나타납니다
• 1형 vs 2형 콜라겐, 뭐가 다른가요?
• 마무리하며: 내 몸에 집중하는 시간

 

1. 콜라겐이란 무엇인가요?

콜라겐(collagen)은 우리 몸을 구성하는 가장 풍부한 단백질입니다. 피부의 진피층, 관절 연골, 뼈, 근육, 심지어 혈관에도 존재하며, 조직의 탄성과 구조를 유지하는 데 핵심적인 역할을 합니다.

 

피부에선 탄력을 유지하고 주름을 방지하며, 관절에선 연골을 보호하고 충격을 흡수하는 쿠션 역할도 하는데요, 문제는 이 콜라겐이 20대 중반 이후부터 해마다 약 1%씩 감소한다는 점입니다. 40대에 접어들면 그 속도는 더 빨라지고, 50대 이후에는 콜라겐 생성 능력 자체가 현저히 저하된다고 알려져 있습니다.

 

2. 콜라겐 감소는 이렇게 나타납니다

저는 어느 날 거울을 보다가 팔자주름이 유독 깊어졌다는 걸 느꼈는데요, 좋다는 아이크림을 발라도 눈가 잔주름은 물론, 예전보다 피부가 얇아지면서 탄력도 떨어지고 쉽게 건조해지더라고요. 그리고 무릎을 구부릴 때마다 "뻐근하다"는 느낌이 점점 강해졌고요.

 

사실 콜라겐은 단순히 나이 때문만이 아니라, 생활습관에도 크게 영향을 받는다고 합니다. 대표적인 감소 요인은 자외선, 스트레스, 당분 과다 섭취 등인데요, 특히 당분은 당화 반응을 일으켜 콜라겐 섬유를 손상시키는 주범이라고 합니다.

 

이건 단순한 노화의 현상이 아니라, 콜라겐이 줄어들고 있다는 몸의 신호라고 하는데요, 실제로 콜라겐이 우리 몸속에서 부족하면 다음과 같은 변화가 생긴다고 합니다.

 

나는 몇 개나 해당되는지 체크해 보시기 바랍니다.

 

• 피부 탄력 저하, 주름 증가
• 무릎 통증 및 관절 뻣뻣함
• 손톱이 잘 부러짐
• 근육량 감소
• 상처가 잘 아물지 않음

예전에 제가 손가락을 긁힌 적이 있었는데, 생각보다 상처가 오래가는 걸 보고 내 몸이 예전 같지 않다고 느꼈습니다. 그때부터 콜라겐과 건강 사이의 연결고리에 관심을 갖기 시작했고 콜라겐에 대해 많이 찾아보고 있습니다.

 

3. 1형 vs 2형 콜라겐, 뭐가 다른가요?

콜라겐은 28종 이상 존재하지만, 건강에 중요한 것은 1형과 2형이라고 합니다.

• 1형 콜라겐: 피부, 뼈, 힘줄 등에 존재. 피부 탄력과 주름에 영향을 미칩니다.
• 2형 콜라겐: 연골과 관절에 많음. 무릎 건강, 관절 통증과 관련이 있습니다.

따라서 우리는 어떤 콜라겐을 보충하느냐에 따라 피부에 집중할지, 관절에 집중할지 선택이 달라지게 됩니다.

 

저는 50대에 접어들면서 피부와 관절이 동시에 걱정돼서 최근엔 1형과 2형이 모두 포함된 제품을 먹고 있는데요, 개인적으로 콜라겐을 먹었을 때와 먹지 않았을 때의 차이가 있는 것 같아서 꾸준히 복용해 볼 생각입니다. 

 

4. 마무리하며: 내 몸에 집중하는 시간

콜라겐은 단순한 미용 문제에서 그치는 것이 아니라, 건강과 직결된 핵심 요소 중 하나입니다. 눈가 주름, 무릎 통증, 피부 탄력 저하와 건조가 반복된다면, 단순히 나이 탓으로 돌리지 말고 콜라 부족일 수 있다는 신호로 받아들여야 할 것 같습니다.

 

다음 편에선 일상 속에서 콜라겐을 지켜내는 생활 습관 TOP 5를 소개할 예정인데요, 무리하지 않고, 꾸준히 실천 가능한 방법들이니 관심으로 지켜봐 주시기 바랍니다. 지금 시작해도 늦지 않았으니 내 몸에 진심을 다하는 루틴, 함께 만들어봐요. 오늘도 읽어 주셔서 감사합니다.

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🔎참고문헌
- Shuster, S., et al. (1975). “The effects of aging on collagen in skin.” *Br J Dermatol*.
- National Library of Medicine. “Collagen: structure, function and aging.”
- Harvard Health Publishing. “The truth about collagen supplements.”